INTRODUCCIÓN
Estando de vacaciones por Zamora, concretamente por la zona de Sanabria, decidimos ir uno de los días de los que disponíamos al país vecino de excursión aprovechando la cercanía. Para ello, indagando sobre en qué lugar merecía la pena pasar un día completo llegamos a la conclusión que Braganza era el sitio ideal para nuestros planes. Braganza es un municipio de la región norte de Portugal. Se encuentra a tan solo 42 kilómetros de distancia de Puebla de Sanabria, pues lo único que se interpone entre ambos países es el Parque Natural de Montesinho. Se tarda algo menos de una hora en coche desde allí.
El origen de la ciudad de Braganza se remonta al Neolítico. Tiene una gran historia debido a los diferentes pueblos que se asentaron aquí en el pasado. Es la capital de la región portuguesa de Trás-os-Montes, una región con unos paisajes únicos.
DESCRIPCIÓN
Braganza tiene una gran cantidad de lugares para visitar. Los sitios más importantes los podemos encontrar divididos en dos zonas: la ciudadela y el centro más moderno. Nosotros quisimos empezar por el castillo, ya que allí hay una zona de aparcamiento en la que dejamos nuestro coche. De ahí visitamos casi todo lo demás, pues las distancias no son grandes.
Ciudadela
Castillo de Braganza
En primer lugar, visitamos el castillo de Braganza el cual es un castillo medieval que está en muy buenas condiciones. Se alza a 800 metros sobre el nivel del mar y por sus 660 metros de perímetro podemos encontrar 15 torretas. Desde sus murallas se pueden ver las montañas de Montesinho al norte, Sanabria al oeste y el Castillo de Rebordões al este.
Entre sus torres destaca la Torre del Homenaje de planta cuadrangular con 17 metros de lado y 33 de altura. Dentro de dicha torre encontramos el Museo Militar distribuido en cinco plantas que ocupan todo el interior de la Torre del Homenaje. En este espacio es posible recordar un poco la historia de Portugal, contada a través de objetos históricos como son armamento, equipos, pinturas, fotografías, decoraciones y mucho más. Cada uno cuenta una parte de la historia, la experiencia militar y los impactos sociales provocados por los conflictos armados y otros marcos históricos.
Cabe mencionar un dato importante y es que en este lugar no se podía pagar con tarjeta y nos tocó volver al centro a buscar un cajero.
- Horario: De martes a domingos (9-12 h y 14-17 h). Lunes y festivos cerrado.
- Precio: Entrada general 3€. Menores de 12 años gratis. Mayores de 65 años 1€.
Museo Ibérico de la Máscara y del Traje
El Museo Ibérico de la Máscara y del Traje intenta transmitirnos la identidad y la cultura de los pueblos de esta región fronteriza. Podemos ver en él una gran colección de trajes, mascaras y pertrechos usados durante las «Fiestas de los Rapazes». El origen de estos festejos se remonta a la antigüedad pagana, cuando se conmemoraba un nuevo ciclo de la naturaleza al alcanzarse el solsticio de invierno.
La exposición está dividida en tres pisos en los que se reparten cerca de cincuenta personajes. La planta baja está dedicada a las Fiestas de Invierno de Trás-os-Montes, el primer piso a las Mascaradas de Invierno de la provincia de Zamora y la planta superior a los trajes usados en las Fiestas de Carnaval de ambas regiones. Además hay un pequeño espacio dedicado a los artesanos y a exposiciones temporales.
- Horario: De martes a domingos (9-13 h y 14-17 h).
- Precio: General 1,13 € y reducida (mayores de 65 años, carnet estudiante/joven, discapacitados, grupos organizados de 10 personas) 0,57€. Cuando nosotros fuimos no se aceptaba pagar con tarjeta.
Domus Municipalis
El Domus Municipalis es uno de los edificios más conocidos y singulares de Braganza. Fue construido en el siglo XII siendo su arquitectura románica civil. La forma que vemos es de un pentágono irregular y ya desde fuera notamos su división en dos plantas. La inferior es la «cisterna o sala de agua» y la superior la «casa de cámara» rodeada de ventanas. Aunque no se sabe ciertamente la función que pudo tener este edificio en el pasado, se cree que era la de almacenar agua.
- Horario: De martes a sábados (9-17 h).
- Precio: Gratuito, aunque hay que reservar con antelación.
Iglesias
Iglesia de Santa María
Justo al lado del edificio anterior, también dentro de la ciudadela, vemos la Iglesia de Santa María. Este templo fue en origen románico, aunque con las remodelaciones que se le hicieron durante siglos se tornó más al estilo barroco. La iglesia consta de tres naves cuyos techos están policromados y vemos arquerías que reposan sobre columnas mudéjares. A resaltar su bonita fachada con dos columnas salomónicas que no pasan desapercibidas.
- Horario: De martes a domingos (10-12 h y 14-17 h).
- Precio: Gratuito.
Iglesia de San Vicente
Ya fuera de la ciudadela visitamos varias iglesias más. La Iglesia de San Vicente, aunque originalmente románica, tiene un portal renacentista y su altar mayor es de estilo barroco.
Hay dos datos curiosos de este templo. El primero es que en ella se celebró el matrimonio secreto entre D. Pedro e Inés de Castro, en 1352. El segundo, que en este templo el general Sepúlveda se proclamó al pueblo de Braganza contra la ocupación napoleónica. De este acontecimiento hay una panel conmemorativo hecho de azulejos en el lateral de la fachada.
Iglesia de la Misericórdia
Cuando pensamos en las iglesias portuguesas se nos vienen rápidamente a la mente las fachadas de azulejos y esta es un ejemplo de ella. La Iglesia de la Misericordia fue construida en el siglo XIV y dedicada al Espíritu Santo. Dentro de la iglesia destaca el altar mayor, uno de los más bellos ejemplares del estilo manierista.
Sé Catedral de Braganza
La catedral nueva de Braganza, dedicada a Nuestra Señora Reina, ha sido la primera catedral portuguesa construida del siglo XXI. Se trata de un espacio de diez mil metros cuadrados con el suelo inclinado en forma de anfiteatro para una mejor visión, lo que le da ese aspecto contemporáneo.
Todo el edificio refleja la región que la rodea, puesto que los materiales usados para su construcción vinieron de toda la región, y hasta los jardines exteriores están realizados con flora local.
Calle de los Museos
Por las calles de Braganza podemos retroceder en el tiempo o pasar de sus murallas a grandes avenidas. Es todo un acierto recorrer las calles empinadas como, por ejemplo, la Rua Serpa Pinto siendo una de las más tradicionales. Esta se encuentra en el antiguo barrio judío de Braganza y conecta la ciudadela con la plaza principal de la ciudad. Para subirla habrá que tomar aire ya que tiene una curiosa pendiente.
Además de recorrer las calles del centro de la ciudad, podemos visitar varios museos. Cabe destacar que la mayoría de ellos son gratuitos. Para no perdernos nada, fuimos a la Oficina de Turismo que se encuentra en la famosa y popular «calle de los museos». Ya os podéis imaginar el porqué de su nombre… casi todos los museos de Braganza están aquí.
Museo del Abade de Baçal
Este museo fue fundado en 1915 y se encuentra en el edificio que antaño fue Palacio Episcopal de Braganza. La exposición que alberga en su interior da a conocer la historia religiosa, social, política, económica y artística del Nordeste Tramontano. El Museo del Abade de Baçal expone colecciones regionales de etnología, arqueología, numismática, arte sacro y pintura. Estelas funerarias, altares, miliarios, ásperos de labranza, cerámicas u objetos ornamentales son algunas de las cosas que podemos ver.
- Horario: De martes a domingos (9,30-12,30 h y 14-18 h) Lunes y festivos cerrado.
- Precio: General 3€ y reducida (mayores de 65 años, carnet estudiante/joven, familia numerosa) 1,50€.
Centro de Interpretación de la Cultura Sefardí del Nordeste Transmontano
Ubicado también en la calle de los museos, este tiene por objetivo preservar las vivencias de las comunidades judías que habitaron en la región de Trás-os-Montes. En la exposición, muy interesante por cierto y totalmente recomendada, se pretende dar a conocer las experiencias de los Judíos Sefardíes que se establecieron en dicha región.
- Horario: De martes a domingos (10-13 h y 14-18 h).
- Precio: Gratuito.
Memorial y Centro de Documentación Sefardí
Con respecto a este espacio diremos que complementa al museo anterior. En él podemos apreciar un enfoque que mezcla lo material con lo virtual. En su interior hay una representación de una sinagoga en la que vemos la vertiente religiosa del lugar, todo ello de una manera didáctica. Hay diferentes pisos cuyos espacios están reservados a la posición de la mujer, los ritos y las fiestas, que quieren dar a conocer la dimensión de la vida sefardí en la ciudad de Braganza.
Por otra parte, hemos de comentar que en este lugar tiene su sede un archivo de memorias y un centro de documentación online.
Centro de Fotografía Georges Dussaud
Otro museo interesante para conocer, y más aún para aquellas personas que les guste la fotografía, es el Centro de Fotografía Georges Dussaud. Este espacio que se creó en 2013 está dedicado a las obras del prestigioso fotógrafo francés Georges Dussaud, con una colección fantástica en donde se puede apreciar la visión positiva y poética de la realidad que el autor quiere transmitir en sus imágenes.
Del relato amplio sobre imágenes en blanco y negro se destacan historias de vida y universos rurales “milagrosamente intactos”, poblados de hombres, mujeres y niños. Asimismo, podemos encontrar lugares, rituales, tradiciones, gestos y momentos irrepetibles de un Trás-os-Montes casi olvidado.
- Horario: De martes a domingos (9-12,30 h y 14-17,30 h)
- Precio: Gratuito.
Centro de Arte Contemporáneo Graça Morais
El objetivo del Centro de Arte Contemporáneo Graça Morais es el de dar a conocer y promover el conocimiento del arte contemporáneo tanto nacional como internacional. Este centro fue inaugurado en 2008 y cuenta con siete salas dedicadas a la obra de la reconocida artista Graça Morais, la cual ha obtenido numerosos premios y distinciones a lo largo de los años. Además de las exposiciones de las que dispone el museo, también tienen otras iniciativas pluridisciplinares como programas educativos, talleres de práctica artística, espectáculos, actuaciones…
Además cuenta con exposiciones temporales que podemos consultar, tanto las actuales como las pasadas, en la página web del centro. Para tomarnos un descanso podemos ir a la cafetería o a la terraza de la que dispone el centro.
- Horario: De martes a domingos (10-18,30 h)
- Precio: General 2,29€ y reducida (mayores de 65 años, carnet joven/estudiante, discapacitados, grupos organizados de 10 personas) 1,15€. Los menores de 10 años entran gratis.
Plazas
Es impensable ir a un lugar y no visitar sus principales plazas, pues son en ellas donde se desarrolla principalmente la vida de los vecinos. A continuación os decimos algunas de las que a nosotros nos dio tiempo de visitar.
Plaza Camões
La Plaza Camões se encuentra entre la Plaza de la Catedral y el Corredor Verde del Fervença. Su nombre es en honor al ilustre poeta y escritor portugués Luis de Camões. La plaza es muy espaciosa y bajo ella hay un parking subterráneo. En ella se realizan muchos eventos pues es ideal por su amplitud. Aquí encontramos la Biblioteca y el Centro Cultural Municipal.
Praça Velha
Dado que en esta plaza se encuentra la Iglesia de San Vicente también es conocida como Praça de São Vicente. A diferencia de la anterior, esta es una pequeña plaza empedrada. En el centro de la misma se encuentra un monumento que homenajea a los muertos durante la I Guerra Mundial. Se trata de una especie de obelisco con placas conmemorativas en las que figuran los nombres de las víctimas y fue realizado en el año 1.928.
La plaza de San Vicente une dos calles importantes de la ciudad: la Rua Combatentes da Grande Guerra, la cual nos lleva hasta la catedral vieja; y Serpa Pinto, que por ella subimos hacia la Ciudadela.
Praça da Sé
La Praça da Sé se encuentra en el centro de la ciudad junto a la antigua catedral de Braganza, por esta razón también es llamada Plaza de la Catedral. Fue construida allá por el siglo XV debido al crecimiento de la ciudad, tanto de población como del comercio. Desde aquí parten las principales calles comerciales como son la Rúa da República, Herculano, Combatentes da Grande Guerra, Abilio Beça, y Almirante Reis.
Lo más llamativo de la plaza es, como hemos mencionado anteriormente, la antigua catedral, aunque también destaca el cruceiro de piedra del siglo XVI y el Solar dos Calainhos, una casa blasonada del mismo siglo.
¿Dónde comer?
- Alma Lusa: Este pequeño restaurante es muy acogedor, con un muy buen servicio y comida deliciosa a precios razonables.
- Solar Bragançano: El restaurante funciona en un edificio del Siglo XVII, junto a la vieja catedral, y está recomendado como el mejor de Braganza. Dispone de unas elegantes salas y un jardín interior. Destacan algunos platos de comida regional.
¿Sabéis cuál es uno de los productos más típicos del norte de Portugal? En esta actividad de 45 minutos lo podéis degustar tanto en licores como en dulces. Pues sí, nos referimos a las castañas. Haz una visita a Marron Oficina da Castanha de Braganza. En ella, además de probar algunas delicias, nos explicaron sobre la producción y los distintos productos que la llevan como base de elaboración.
Mirador de San Bartolomé
Para finalizar nuestro día en Braganza, decidimos ir al Mirador de San Bartolomé para acabar con unas buenas vistas de toda la ciudad. Para llegar hasta allí cogimos de nuevo el coche, ya que el mirador se encuentra a 4,5 kilómetros de distancia desde el castillo. Alrededor de la ciudad hay algunos miradores más desde los que poder despedirnos de tan bella ciudad.
CONCLUSIÓN
Nos pareció un destino perfecto para disfrutar de una jornada. Está lleno de tradiciones e historia y rodeado de naturaleza. Es una de las zonas más frías de Portugal por lo que deberemos tenerlo en cuenta tanto si vamos en invierno para abrigarnos bien, como si vamos en verano a hacer senderismo para tener precaución pues los meses de verano son muy calurosos.
Aquí os dejamos un mapa resumen para orientaros con más facilidad donde podréis ver, de un solo vistazo, todos los lugares que os hemos mencionado en este post.
